Einer unbekannten Epoche auf der Spur
In einem vier Jahre dauernden Forschungsprojekt wertet ein Team von Archäologinnen und Archäologen die Fundstelle Gränichen-Lochgasse aus der Mittelbronzezeit aus. Es ist die grösste bekannte Siedlung dieser Zeit im Aargau.
Vom 3. Oktober 2016 bis zum 31. Oktober 2017 fand während zwei Grabungskampagnen in der Gemeinde Gränichen eine geplante Notgrabung statt. Zwischen Lochweg und Lochgasse wurden auf einer bisher landwirtschaftlich genutzten Fläche von rund 10'000 Quadratmeter die Überreste einer mittelbronzezeitlichen Siedlung (1600−1250 v. Chr.) ausgegraben.
Bei dieser Grossgrabung handelt es sich um die bisher grösste prähistorische Ausgrabung im Kanton Aargau.
Das Auswertungsteam berichtet
Aus der Erde, rein ins Auswertungsprojekt! Keramik nachverfolgt.
Die beiden Grabungskampagnen in Gränichen brachten eine beachtliche Fundmenge hervor: rund 120'000 Keramikscherben warten im Zuge des Auswertungsprojekts darauf, in Augenschein genommen zu werden. Davon sind etwa 17'000 Scherben diagnostisch, das bedeutet, dass sie wissenschaftliche Aussagen zu Gefässformen und Datierung zulassen. Bevor dies geschieht, müssen sie jedoch verschiedene Vorbereitungsschritte durchlaufen.
Schon auf der Ausgrabung ist es wichtig, genau zu dokumentieren, aus welchem Bereich und welcher Schicht die Funde kommen. Denn nur Objekte, deren Bezug zu den Befunden (zum Beispiel Gruben, Gräben, Pfostenlöcher) später noch nachvollzogen werden kann, besitzen einen wissenschaftlichen Aussagewert und können für die Auswertung verwendet werden.
Frisch aus der Erde geborgen geben die Keramikscherben noch nicht viel von sich preis. Daher werden sie sorgsam gewaschen. In Gränichen erfolgte dieser Schritt direkt auf der Ausgrabung. Bei winterlichen Temperaturen und einem Kaltwasseranschluss, war da auch mal Kreativität gefragt.
Um die empfindliche Keramik nicht noch weiter zu beschädigen, wird sie vorsichtig mit einem Schwamm gereinigt. Was wie eine eintönige Tätigkeit klingt, ist ein spannender Arbeitsschritt, denn hier offenbaren die Scherben so manche Überraschungen. Vom Dreck befreit zeigen sie eine ganze Bandbreite an Formen und Verzierungen und damit auch die Gestaltungsfreude bronzezeitlicher Töpferinnen und Töpfer.
Wenn alles getrocknet ist, geht es an die Materialaufnahme. Randfragmente, Böden und Scherben mit Verzierungen besitzen den grössten Aussagewert. Daher erhalten sie jeweils eine Inventarnummer, die sie eindeutig identifiziert. Dazu trägt man zunächst einen dünnen Streifen Lack auf, auf den dann mit Feder und Tusche die Nummer notiert wird. Bei einer so grossen Materialmenge wie in Gränichen lohnt sich dafür auch ein Scherbendrucker. Dieser funktioniert wie ein Eierdrucker, der die Nummer auf das Objekt sprüht.
Die Merkmale jeder Scherbe werden anschliessend in einer Datenbank erfasst. Dieser Schritt ist wichtig, damit sich das Auswertungsteam später einen Überblick über das Material verschaffen und so das Vorgehen planen kann.
Besonders materialreiche Fundkomplexe wandern weiter in das Fundlabor. Hier gelingt es den Restauratorinnen und Restauratoren mit Geduld und Fingerspitzengefühl aus so manchem Scherbenhaufen wieder ein ganzes Gefäss zusammenzusetzen. Das erleichtert die spätere Materialauswertung.
Sind alle Informationen gewonnen, kann das Material verpackt und gelagert werden. Der letzte Arbeitsschritt ist gleichzeitig einer der wichtigsten: alle Objekten erhalten in der Datenbank einen festen Standort. So findet man unter den etwa 1,5 Mio. Objekten, die das Funddepot der Kantonsarchäologie umfasst, jede Scherbe wieder.
Inventarisierung und Restaurierung der Keramik aus Gränichen laufen derzeit auf Hochtouren. So kann das Auswertungsteam spannende Erkenntnisse zum Gefässspektrum und deren Entwicklung in der Mittelbronzezeit sammeln.
Trautes Heim, Büro allein
Beinahe ein Jahr ist es nun her, seit die Basler Fasnacht abgesagt, Anlässe aller Art gestrichen und die arbeitende Bevölkerung – sofern möglich – ins Homeoffice gesteckt wurden. Das galt auch für die Universität Basel, welche Labore, Werkstätten und Büros für mehrere Monate schloss und das auch jetzt wieder tut. Trotzdem ging die Forschung am MAGIA-Projekt weiter, wenn auch mit etwas Improvisation.
So wanderten im März nicht nur das geoarchäologische Personal, sondern auch die Blockproben ins Homeoffice. Der erste Schritt einer geoarchäologischen Untersuchung besteht darin, die Proben zu reinigen und makroskopisch zu beurteilen. Was normalerweise in der Werkstatt geschieht, fand dank gutem Wetter auf dem Balkon statt.
Dabei wurden grössere Kiesel und Gesteine entfernt, gewaschen, bestimmt und auf Spuren von Hitze oder Bearbeitung untersucht. Auf diese Weise konnten mehrere "Hitzesteine" identifiziert werden – also Steine, die im Feuer erhitzt wurden, um die Wärme zu speichern – zum Beispiel zum Kochen. So kehrten diese "Hitzesteine" nach mehr als 3500 Jahre wieder in eine Küche zurück, wo sie vom Schmutz der Jahrtausende befreit wurden.
Im Verlaufe des Sommers öffneten die Werkstätten und Labore der Universität Basel glücklicherweise wieder, sodass die inzwischen gereinigten Blockproben mit Kunstharz eingegossen, gefestigt und in Scheiben gesägt werden konnten. Aus diesen Scheiben wurden schliesslich Dünnschliffe hergestellt. Dabei handelt es sich um 30 Mikrometer (0,03 Millimeter) dünne Präparate, die unter dem Mikroskop untersucht werden. Statt einem Fernseher stand im Wohnzimmer deshalb ein Mikroskop, sodass selbst in Zeiten von Homeoffice alle Schritte einer geoarchäologischen Untersuchung zu Hause durchgeführt werden konnten.
Mit etwas Flexibilität und Kreativität konnte und kann der wissenschaftliche Alltag auch während einer Pandemie aufrechterhalten werden. Trotzdem hoffen wir alle, dass nicht nur die Wissenschaft, sondern das ganze Leben bald wieder ausserhalb der eigenen vier Wände stattfinden kann.
Keramikanalyse – oder wie man Keramik in Scheiben schneidet
Keramikscherben kann man nicht nur in Händen halten, zeichnen und aufgrund ihrer Form und Verzierung einer Epoche zuordnen. Keramikscherben kann man auch in Kunstharz eingiessen, aufsägen, in 0,03 mm dünne Präparate schleifen (sogenannte Dünnschliffe) und unter dem Mikroskop analysieren.
So geschehen mit rund 20 Keramikscherben, die mehr oder weniger zufällig in Bodenproben enthalten waren und dadurch petrografisch untersucht werden konnten. Unter dem Mikroskop offenbaren die Keramikscherben dem geschulten Auge wichtige Informationen zur Zusammensetzung des Tons, aber auch zur Art der Magerung (als Magerung werden dem Ton absichtlich hinzugefügte Bestandteile zur Verbesserung der Brenneigenschaften bezeichnet – z. B. Sand, Stroh etc.). Auf diese Weise lässt sich das Ausgangsmaterial – der Töpferton also – genau charakterisieren und manchmal sogar dessen Herkunft lokalisieren.
Die eingangs erwähnten 20 Keramikscherben zeigen aus petrographischer Sicht ein sehr homogenes Bild und bestehen fast alle aus dem gleichen Ton. Dieser enthält reichlich Glimmer und viele kleine Tonklümpchen (sogenannteTongallen). Sehr ähnliche Eigenschaften weisen Verwitterungslehme der Molasse auf (genauer: Die Verwitterungslehme der "Bunten Mergel"). Dabei handelt es sich um ein für Töpferarbeiten gut geeignetes geologisches Substrat, das im Umkreis von etwa 2 km rund um die mittelbronzezeitliche Fundstelle Gränichen-Lochgasse an verschiedenen Stellen zu Tage tritt. Die Kenntnisse der damaligen Menschen über die natürlichen Ressourcen waren also – ganz ohne geologische Karten – hervorragend.
Diese neuen Erkenntnisse werden im Rahmen des MAGIA-Projektes helfen, die richtigen Rohstoffe für die Herstellung von Keramik-Repliken zu verwenden. Diese wiederum werden für Experimente benötigt, die für das kommende Jahr geplant sind. Fortsetzung folgt!
Die Sprache der Scherben – Einblick in zwei Praktikumsarbeiten
Im Rahmen von zwei Praktikumsarbeiten und in Zusammenarbeit mit dem Auswertungsprojekt MAGIA haben zwei Studierende der Universität Basel insgesamt 542 Keramikscherben aus fünf Strukturen der Grabung Gränichen-Lochgasse näher untersucht. Dabei beschäftigte sich eine Studentin mit dem Erhaltungszustand, der Formenansprache sowie der zeitlichen Einordnung des Keramikmaterials aus einer bronzezeitlichen Grube. Ihre Ergebnisse zeigen, dass diese in die frühe Spätbronzezeit (1300−1200 v. Chr.) datiert. Das wirft ein neues Licht auf die Nutzungszeit des Areals, denn bisher wurde in erster Linie eine Besiedlung in der Mittelbronzezeit (1550−1300 v.Chr.) angenommen. Bei der Analyse der Erhaltung der Keramikscherben konnte sie beobachten, dass auffallend viele Scherben vor der Einbringung in die Grube in Kontakt mit Feuer kamen. Allgemein waren die ausgewerteten Gefässe klein fragmentiert und oft war die originale Oberfläche der Scherben nicht mehr erhalten. Es konnten ausserdem Unterschiede im verwendeten Rohmaterial und der Herstellung der Gefässe festgestellt werden.
In der anderen Projektarbeit beschäftigte sich ein Student mit Aspekten zur Herstellung der Keramik und zu den verwendeten Materialien. Anhand von Keramikscherben aus vier unterschiedlich datierten Strukturen wurde untersucht, ob sich Herstellungstechnik und verwendete Rohstoffe der bronze- und eisenzeitlichen Keramik unterscheiden. Er konnte klare Korrelationen zwischen Material, Technik und der Datierung der Scherben feststellen. So unterschied sich die bronzezeitliche von der eisenzeitlichen Keramik sowohl in der Auswahl des Rohmaterials als auch in der Formgebungstechnik und der Oberflächenbehandlung.
Die beiden Arbeiten zeigen, dass Keramik aus ganz unterschiedlichen Blickwinkeln betrachtet und daraus zahlreiche Informationen zu Herstellungstechnik, Wahl der Rohstoffe, Datierung und Erhaltung entlockt werden können.
Das Auswertungsprojekt MAGIA
Bisher sind in der Schweiz nur wenige mittelbronzezeitliche Siedlungen solchen Ausmasses bekannt. Die Auswertung der Fundstelle Gränichen-Lochgasse wird zu einem erheblichen Erkenntnisgewinn beitragen. Damit ein ganzheitliches Bild der mittleren Bronzezeit im Aargau entsteht, bezieht das Auswertungsteam weitere bisher unausgewertete mittelbronzezeitliche Fundstellen im Aargau mit ein.
Die Fundstelle
Das Grabungsteam legte insgesamt rund 1200 archäologische Strukturen frei. Darunter befinden sich viele Pfostenlöcher, welche die ehemaligen Gebäudegrundrisse angeben. Weiter kamen zahlreiche ausserordentliche Strukturen zum Vorschein, von denen einige Hinweise auf rituelle Praktiken geben: So waren mehrere Gruben absichtlich mit teils verbrannten, teils vorsichtig gestapelten Keramikscherben verfüllt.
Insgesamt wurden rund 100'000 Fundobjekte geborgen, wovon die Keramikscherben mit 95% den weitaus grössten Anteil ausmachen. Letztere sind im Vergleich zu anderen Fundstellen dieser Zeit aussergewöhnlich gut und grossteilig erhalten.
Auf der Grabung wurden ausserdem systematisch Proben für naturwissenschaftliche Analysen entnommen.
Das Auswertungsteam
Das Auswertungsteam besteht aus drei Personen: eine Archäologin widmet sich dem archäologischen Befund von Gränichen-Lochgasse und versucht mit der Auswertung, die Siedungsstruktur des Dorfes nachzuzeichnen. Ein Archäologe wertet die zahlreichen Keramikfunde aus. Scherben sind die häufigste Fundgattung in bronzezeitlichen Fundstellen und können helfen, eine Fundstelle zu datieren. Denn Keramik ändert sich im Laufe der Zeit in ihrer Form und Verzierung und ist damit eine wichtige Quelle für Forschende.
Ein Geoarchäologe schliesslich analysiert Erdproben aus unterschiedlichen Befunden. Die vielen Proben, die auf der Ausgrabung entnommen wurden, macht die Siedlung aus geoarchäologischer Perspektive zur bestbeprobten bronzezeitlichen Siedlung der Schweiz. Somit sind erstmals Untersuchungen zur Nutzung und Auflassung der Fundstelle sowie zur Rekonstruktion menschlicher Aktivitäten möglich.