Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es im Kanton Aargau kaum Institutionen, in denen eine höhere Ausbildung angeboten worden wäre. Auf private Initiative hin wurde 1802 in Aarau eine höhere Lehranstalt gegründet, welche allen Kantonsbürgern offen stehen sollten. Der Name der Lehranstalt, "Kantonsschule", sollte diesen Anspruch verdeutlichen und die Schüler auf das Leben als freier Bürger und auf die höheren Berufe vorbereiten. Die Verstaatlichung der Kantonsschule erfolgte 1813.
Mit der Lehrerbildung blieb ein weiterer Bereich der höheren Ausbildung vorerst in privaten Händen. Der Lehrverein mit Ignatius Paul Vital Troxler als bekannte Persönlichkeit versuchte, die Lehrerausbildung mit der Kantonsschule anzubinden. Daneben gab es verschiedene Lehrerkurse, die teils privat, teils von den seit 1807 bestehenden Bezirksschulräten lokal angeboten wurden. 1822 übernahm der Staat die Lehrerbildung, indem er in Aarau ein Lehrerseminar einrichtete. Nach Aufenthalten in Aarau und Lenzburg wurde das Seminar nach Wettingen verlegt, wo es noch heute im ehemaligen Kloster untergebracht ist.
Sowohl im Lehrerseminar wie auch an der Kantonsschule wurde von den Schülern wie heute viel abverlangt. Dennoch fanden die Schüler Zeit zum geselligen Austausch oder zur Gründung von verschiedenen Vereinen. Den militärischen Vorunterricht absolvierten die Kantonsschüler im Kadettenkorps Aarau. Neben Exerzieren und der Anwesenheit an repräsentativen Anlässen bot der Dienst im Kadettenkorps, z. B. an den Kadettenfest, willkommene Abwechslung und Freizeitvergnügen.
Mit der Gründung des Technikums (1965) als Vorläufer der technischen Fachhochschulen wurde ein neues Kapitel in der höheren Ausbildung des Kantons Aargau aufgeschlagen. Die Fachhochschule hat sich seither stark verändert. So beschloss der Regierungsrat 2001, sämtliche aargauischen Fachhochschulen inklusive der Pädagogischen Fachhochschule in Brugg/Windisch zu konzentrieren.
Literatur Bortolani René (Hg). Die Schule im Glashaus. Entstehung und Entwicklung der Fachhochschule Aargau Nordwestschweiz. Baden 2006.
Ansicht der Alten Kantonsschule 1835 StAAG GS/00011-2
Grosser Rat
