Der Aargauische Kunstverein wurde 1860 mit dem Ziel gegründet, eine Sammlung von Schweizer Kunst aufzubauen, ein Museum zu gründen und das allgemeine Verständnis für bildende Kunst zu fördern. Bis heute prägt der Verein die Geschicke von Kunstsammlung und Ausstellungstätigkeit entscheidend mit – und will dies auch weiterhin tun. Die Sammeltätigkeit des Aargauischen Kunstvereins wird ebenso mit grosszügigen Beiträgen vom Verein der Freunde der Aargauischen Kunstsammlung unterstützt. Dank einer grossen Zahl engagierter Mitglieder hat der Kunstverein auch die jüngste Kunsthauserweiterung massgeblich mitgetragen.
Die Mitglieder des Kunstvereins unterstützen das Kunsthaus und profitieren gleichzeitig vom freien Eintritt ins Aargauer Kunsthaus sowie in 15 weitere Kunstinstitutionen der Schweiz. Vergünstigungen auf Kataloge, die Teilnahme an Kunstreisen und weitere Vorteile ergänzen das Angebot an die Mitglieder des Kunstvereins.